Les aînés face au défi de la transition numérique

Savoir utiliser efficacement les dispositifs numériques : un atout incontournable pour participer pleinement à la vie moderne. Pour celles·eux né·es avant l’ère des nouvelles technologies de l’information et de la communication, difficile de suivre le rythme effréné des différentes évolutions numériques.

90%

des plus de 75 ans éprouvent au moins une incapacité dans l’usage des équipements numériques

Source : INSEE (2019)

Plus de 67% d’entre eux souffrent même d’illectronisme, c’est-à-dire qu’ils ne possèdent presqu'aucune connaissance ni compétence dans la maîtrise des outils numériques. Ces chiffres soulignent le fossé numérique persistant entre les générations, et le caractère essentiel des initiatives visant à améliorer les compétences numériques des personnes âgées.

De nombreux obstacles numériques pour les seniors

C’est un constat sans cesse renouvelé : les nouvelles technologies constituent un véritable obstacle pour un grand nombre de personnes âgées. Pour la plupart, celles-ci n’ont jamais été formées à leur utilisation. Dans ces conditions, elles peuvent rapidement se sentir démunies face aux appareils numériques. D'autant que la vaste majorité de ces équipements ne sont pas adaptés aux seniors : le manque d’accessibilité de ces outils joue en leur défaveur.

En effet, les interfaces utilisateur des appareils numériques se présentent souvent de manière complexe, avec de multiples fonctionnalités et des menus sophistiqués. Les personnes âgées peuvent trouver difficile de naviguer dans ces systèmes, rarement conçus de manière suffisamment intuitive. D’autant plus si elles ne possèdent pas d'expérience significative avec les technologies.

Illustration - interface du site Orange — Exemple : l'interface d'Orange. Les personnes âgées y ont notamment recours pour consulter leurs e-mails ou leur abonnement téléphonique. De nombreux obstacles visuels réduisent significativement la clarté de l'interface. Les éléments des menus sont peu lisibles.

Les écrans tactiles des smartphones et des tablettes, ainsi que la petite taille des caractères sur les écrans d'ordinateurs, peuvent poser des difficultés aux personnes âgées dont la vision diminue avec l'âge. D'autant plus que 24% d'entre elles rencontrent des troubles visuels aigus compromettant la distinction des petits caractères. De surcroît, la manipulation de petits boutons peut s’avérer complexe pour celles·eux qui rencontrent des problèmes de motricité fine.

60 % limitations fonctionnelles motrices pour les femmes de 85 ans et +, 48 % limitations fonctionnelles motrices pour les hommes de 85 ans et + — Perte d’autonomie des personnes âgées : les limitations motrices au premier plan - Source: INSEE

Outre ce manque d’optimisation des supports numériques, les personnes âgées disposent généralement d’un manque de formation sur le sujet. En effet, elles n'ont pas bénéficié de la même exposition précoce aux technologies que les jeunes générations. Or le manque de formation adéquate peut représenter un obstacle significatif à l'utilisation efficace des appareils numériques.

Pour corser le tous, le paysage technologique contemporain se trouve en constante évolution. Les progrès rapides survenant dans le domaine peuvent rendre difficile le suivi des changements pour les personnes qui ne sont pas constamment immergées dans l'univers numérique. Les mises à jour fréquentes des logiciels et des applications peuvent d’ailleurs renforcer le manque de compréhension pour les personnes âgées. Un exemple parlant à cet égard ? Le réseau social Facebook.

Le manque d’accessibilité des appareils numériques pour les seniors constitue une préoccupation importante à mesure que l’essor technologique progresse, d’autant plus que l’impact de ce manque d’accessibilité se répercute fortement sur le quotidien des personnes âgées. Ainsi, depuis la crise sanitaire, la numérisation des services publics ne cesse de s'accroître, et de nombreuses démarches administratives doivent désormais entièrement être réalisées en ligne.

Le témoignage suivant illustre clairement l’ensemble des difficultés évoquées précédemment et éprouvées par une part importante des seniors de nos jours.

En termes d’usage des appareils numériques, j’ai un recours relativement fréquent au smartphone (par nécessité), ponctuel à la tablette, et extrêmement rare à l’ordinateur car cela ne présente pas d’intérêt pour moi. De manière générale, je préfère largement effectuer mes recherches d’informations sur des supports matériels, papiers notamment, par question de simplicité. Je ressens d’ailleurs, la plupart du temps, un profond sentiment d’impuissance face à l’utilisation des appareils numériques. Je pense clairement que les nouvelles technologies gagneraient à être davantage adaptées à notre génération, davantage simplifiées et intuitives pour les personnes âgées. J’ai déjà suivi une formation dans la mairie de ma ville concernant l’usage des nouvelles technologies, qui s’est certes avérée utile, mais pas suffisamment efficace pour me permettre de trouver l’aisance nécessaire à un usage fluide des appareils numériques. J’aurais aimé que les apprentissages soient davantage approfondis, qu’il y ait plus de pratique, de manipulation, et que l’on apprenne encore plus de choses.
Geneviève, 81 ans.

L'éducation au numérique, une démarche primordiale

Les personnes âgées ont pourtant beaucoup à tirer des technologies numériques. C’est pourquoi il est indispensable de prendre en compte leurs besoins spécifiques afin de rendre ces outils davantage accessibles au public du troisième âge. Il s’agit d’un élément fondamental pour promouvoir une société numérique plus inclusive.

Différentes solutions sont à la portée des personnes âgées pour pallier leur manque de maîtrise des appareils numériques. Certains programmes couvrent les bases de la navigation sur Internet, forment à l'utilisation des courriels et des réseaux sociaux, évoquent la sécurité en ligne...

Les communes proposent souvent des ateliers communautaires et associatifs où les personnes âgées peuvent apprendre et pratiquer ensemble l’usage des appareils numériques. Ces environnements favorisent l'apprentissage social et offrent un soutien mutuel. Ainsi il peut être intéressant de consulter le site internet de sa mairie comme de la MJC (Maison des Jeunes et de la Culture) communale, ou de demander des renseignements sur place afin d’obtenir plus d'informations sur les ateliers proposés. Ces ateliers sont d’ailleurs souvent encadrés par des jeunes : on parle d’assistance intergénérationnelle.

Différents dispositifs gratuits existent également afin d'accompagner les personnes âgées dans leur transition numérique, tels que les Conseiller·es numériques France Services et les ateliers proposés par l'association Emmaüs Connect. Enfin, de nombreuses médiathèques proposent des ateliers d'initiation au numérique à leurs usager·es.

De leur côté, les fournisseurs de technologies numériques se doivent de considérer les besoins spécifiques des personnes âgées dans la conception de leurs appareils, notamment en proposant :

des interfaces utilisateur plus simples, plus intuitives ;
des options de personnalisation pour la taille des caractères.

A noter : il existe des normes d'accessibilité générales comme les normes WCAG (Web Content Accessibility Guidelines - Règles pour l'Accessibilité des Contenus Web) qui garantissent l'accessibilité des sites Web et applications mobiles.

La transition technologique est marquée par le recours croissant aux appareils numériques, qui font ainsi irruption de plus en plus fréquemment dans les différentes tâches du quotidien. Leur maîtrise est donc nécessaire pour s’intégrer dans une société exponentiellement connectée et façonnée par les avancées technologiques. La familiarisation avec ces outils numériques peut cependant s’avérer périlleuse pour les personnes âgées en raison du manque d’accessibilité de ces nouvelles technologies et de l’absence de formation sur le sujet.

Les seniors ont pourtant beaucoup à gagner en utilisant les technologies numériques, que ce soit pour rester en contact avec leur famille et leurs amis, pour s'informer ou pour accéder à des services en ligne. Il est donc crucial de leur offrir les ressources et le soutien dont elles ont besoin pour s'adapter à ces changements technologiques.